Categoría: Juan Fco. Martín Seco

Con motivo de la publicación por Eurostat de los datos relativos a la renta per cápita de los distintos países de la Unión Europea, abundan estos días las columnas y los artículos resaltando la divergencia que se está produciendo en Europa entre los distintos Estados. Grecia, Portugal, Irlanda, España, incluso Italia y Francia, han perdido posiciones con respecto a la media europea. Lo curioso es que ahora haya quien se sorprenda de ello. Ya desde la aprobación del Tratado de Maastricht, algunos pronosticamos que la convergencia nominal se traduciría en divergencia real. Era de sobra conocido por los economistas que LEER MÁS

La vida personal y la social son continuas, al igual que la actividad económica. Carece por tanto de toda lógica trocearlas, pero el hombre no puede concebir el tiempo sin distribuirlo en periodos más o menos convencionales. De ahí el calendario; de ahí la salida y entrada de los años; de ahí que las empresas presenten resultados por ejercicios económicos y la costumbre de que al terminar un año se pretenda hacer balance de lo sucedido, como si se pudiese aislar de los acontecimientos anteriores y posteriores.

Pérez Galdós en su novela “Miau” describe y dramatiza una de las lacras de la sociedad española del siglo XIX, la politización de la Administración pública, con las cesantías ligadas al turno de partidos y al favoritismo. El protagonista de la obra es Ramón Villaamil, un competente ex empleado del Ministerio de Hacienda, que se encuentra cesante por no haberse arrimado a las influencias adecuadas. Tras una vida destinada al empleo público, llegando incluso a servir en Filipinas -y a pesar de sus propuestas novedosas como la de establecer un impuesto progresivo sobre la renta, que son burlonamente desechadas- no LEER MÁS

Desde estas mismas páginas hace dos semanas, en un artículo titulado “Dos pavos reales”, me refería yo a la presentación de sendos libros por Felipe González y José María Aznar, y a cómo ambos se pavoneaban dese el Olimpo de los dioses de los muchos éxitos que habían conseguido como mandatarios. Rodríguez Zapatero presentaba hasta la fecha dos puntos a su favor: no haberse incorporado a ningún consejo de administración de alguna de las multinacionales o de las grandes empresas del Ibex y haber mantenido un pudoroso silencio. Pues bien, parece ser que ha tenido envidia de sus antecesores y LEER MÁS

En los comienzos de la industrialización los obreros contemplaban las máquinas como una gran amenaza, pensaban que podían robarles su puesto de trabajo. Su preocupación en lo inmediato no carecía de cierta lógica. Veían que allí donde se necesitaban cien trabajadores, una vez mecanizada la producción eran suficientes cincuenta para fabricar lo mismo. Sin embargo, andando el tiempo se ha visto que los descubrimientos científicos, la tecnología y la mecanización han hecho posible el desarrollo y han elevado el nivel y la calidad de vida de la clase trabajadora. Y todo ello gracias a los incrementos de productividad, que, aunque LEER MÁS

El pasado día 7, supongo que por una de esas coincidencias forjadas por el destino, dos ex presidentes del Gobierno presentaron en Madrid sendos libros. Provienen, aparentemente, de espectros ideológicos muy distintos, casi opuestos. Pertenecen a cada uno de los dos partidos que, de forma alternativa, han venido ejerciendo desde hace más de treinta años el poder en España. Sin embargo, sus respectivos discursos guardan una gran similitud. Ambos están convencidos de haber sido el mejor presidente del Gobierno que ha existido. En los dos está ausente el menor asomo de autocrítica.

Aunque tarde, el presidente del BCE ha tomado una medida que parecía totalmente necesaria y que, desde luego, es imprescindible para los países del Sur, y más concretamente para España: reducir los tipos de interés con la finalidad de detener la apreciación del euro.

Desde los tiempos de Benjamín Constant, los tratadistas políticos vienen señalando que hay dos formas distintas de entender el término libertad: la de los antiguos y la de los modernos, según las apellidó arbitrariamente el escritor francés. Y digo arbitrariamente porque, en honor de la verdad, debería haberlas denominado justo al revés. La llamada por Constant de los modernos, que es la que él defiende, hunde sus raíces en Montesquieu. Es una libertad de carácter individualista, orientada exclusivamente a otorgar al ciudadano una esfera, lo más amplia posible, no controlada por el poder del Estado.

Kierkegaard empleaba de forma despectiva el término profesor para designar a aquellos que en lugar de pensar (filosofar) se limitaban a repetir de manera mimética el manual. En teoría económica hay muchos a los que podíamos asignar tal apelativo ya que se dedican a reiterar los mismos eslóganes y proposiciones aun cuando hayan cambiado las circunstancias. Sin discurrir y reflexionar, aplican el catecismo.

En la Gran Manzana, en el reino neoyorquino del dinero, don Emilio Botín, pletórico de entusiasmo, ha declarado enfáticamente ante los periodistas que España vive un momento maravilloso. “Cacao Maravillao”. ¿Será tan imaginario como el famoso producto que todo el mundo demandaba en Italia? Que se lo digan a los seis millones de parados, a los empleados públicos, a los pensionistas, y a tantos y a tantos trabajadores que han visto reducidos sus sueldos, y cómo se deterioraban sus relaciones laborales a la vez que perdían numerosos derechos sociales.

El Gobierno está empeñado en hacernos comulgar con ruedas de molino. El ministro de Hacienda, en medio de la irrisión popular, afirma tajantemente que los salarios no se han reducido, sino que solo han moderado su crecimiento, y todos los miembros del Ejecutivo al unísono están resueltos a proclamar la recuperación económica como si del evangelio se tratase. Puede consistir tan solo en una estrategia de cara a los próximos comicios (los primeros, los europeos, son en mayo), pero lo más grave sería que ellos mismos se lo creyesen.

Tengo un amigo catalanista convencido. Es un hombre afable, sensible, podría decirse que hasta tierno, pero se transforma con todo lo que hace referencia a la independencia y al nacionalismo. Participa de las creencias de Artur Mas de que España lleva muchos siglos explotando a Cataluña. Claro que cuando dicen España no está muy claro a qué se refieren, si a los andaluces, gallegos, extremeños, castellanos, vascos, o incluso a valencianos, aragoneses o baleares con los que Cataluña ha compartido reino desde la antigüedad.

Entre las muchas leyendas existentes acerca del origen del ajedrez se encuentra la que lo atribuye al brahmán Susa, o Sissa, que lo ideó con la intención de reconfortar al rey que había perdido a su hijo en una batalla. El monarca quedó tan satisfecho con el regalo que prometió premiar al brahmán con lo que deseara. El astuto inventor hizo una demanda en apariencia sencilla, colocar granos de trigo en el tablero de ajedrez de acuerdo con la siguiente cadencia: un grano en el primer recuadro, dos en el segundo, cuatro en el tercero y así sucesivamente. El rey LEER MÁS

La paradoja consiste en que la Unión Europea supuestamente construida para superar los nacionalismos los ha exasperado a través de la Unión Monetaria. Desde la Segunda Guerra Mundial no se habían vertido juicios tan duros sobre Alemania como los que se pueden escuchar hoy en países europeos tales como Grecia, Portugal, España o la misma Italia, hasta el punto de que en algunas ocasiones se ha llegado a tildar al gobierno actual de IV Reich. Y, a su vez, en Alemania se perciben opiniones muy despectivas acerca de los países del sur de Europa.

Las comisiones de expertos generan siempre el mismo interrogante. ¿Los expertos son nombrados por ser expertos o son expertos porque son nombrados para la comisión? De cualquier modo, este tipo de comisiones en el momento de constituirse tienen ya redactadas las conclusiones y se crean tan solo para otorgar autoridad técnica a lo que son simples intereses, bien sean políticos o económicos. El Gobierno, sin duda, a la hora de establecer la comisión de expertos para la reforma de las pensiones, tenía decidido ya lo que quería hacer y seleccionó a los componentes de acuerdo con el resultado a obtener. LEER MÁS

Entre los acuerdos alcanzados en el marco del Pacto de Toledo se encontraba el compromiso asumido por todos los firmantes de actualizar las pensiones anualmente por el índice de precios al consumo. Aun cuando todas las formaciones políticas presentaron ante la opinión pública esta medida como muy positiva para los pensionistas y se vanagloriaron de ella, lo cierto es que resultaba un poco cicatera, porque lo único que garantizaba es que los jubilados no iban a perder poder adquisitivo, pero se les negaba cualquier mejora derivada de la participación en la productividad y en el crecimiento económico, a la que LEER MÁS

Reagan, en la campaña electoral de 1980, había prometido reducir los impuestos, disminuir el déficit público e incrementar sustancialmente los gastos militares para combatir el imperio del mal. Tal cuadratura del círculo tenía desasosegados a los asesores del presidente, que no sabían cómo justificarla. La luz llegó de un encuentro en un restaurante chino entre el jefe de campaña, Jack Kemp, y un profesor de economía de Stanford hasta entonces bastante desconocido, Laffer, que dibujó sobre una servilleta una curva en la que en coordenadas se representaban los tipos impositivos y en abscisas la recaudación. A partir de un cierto LEER MÁS

En economía, los errores salen gratis. En ninguna otra profesión se pueden cometer tantas equivocaciones sin coste alguno. Pensemos lo que ha ocurrido con la banca. Durante bastantes años han practicado una política errática, de concesión equivocada de créditos, que ha arrastrado a la economía española a la situación crítica en que se encuentra. Y no culpabilicemos solo a las cajas de ahorro. Es verdad que el comportamiento de algunas de estas entidades rayó con la demencia, obligando a su nacionalización. Pero el que otros bancos o cajas no hayan necesitado por ahora inyección de dinero público no quiere decir LEER MÁS

  Tras los enormes errores cometidos en América Latina y el sudeste asiático, el Fondo Monetario Internacional (FMI) agonizaba; pero, mira por dónde, la crisis económica vino a reanimarlo y a otorgarle un protagonismo que creía definitivamente perdido. Cambio tan brusco ha provocado, a su vez que su comportamiento sea irregular y espasmódico. En ocasiones, no parece el FMI de siempre, cuando reconoce que en los países del sur de Europa, y más concretamente en los casos de Grecia y Portugal, se ha extralimitado con la política de recortes, generando efectos contrarios a los perseguidos, o cuando exhorta a Alemania LEER MÁS

Temo que este artículo sea mal entendido. He dudado antes de ponerme a escribirlo. Pero las cosas hay que decirlas como se piensan, aun a riesgo de que alguien pueda extraer de ellas conclusiones o intenciones muy alejadas de las que pretende el autor. Observo con preocupación cómo la actualidad nacional lleva al menos un mes bloqueada por el tema Bárcenas. No diré que sus implicaciones no sean de una gran relevancia, pero creo que el asunto está rodeado de una colosal hipocresía. Medios de comunicación social, comentaristas, tertulianos, políticos, etc., se rasgan las vestiduras y parecen haber descubierto ahora LEER MÁS